Ούζο και ρακή – Το εθνικά μας ποτά, η ψυχή κάθε παρέας

Αυτή τη φορά, οι προτάσεις μας είναι γεμάτες από άρωμα Ελλάδας, ελληνικό ταπεραμέντο και νοστιμιά, παρέα με δυο ποτά ιδανικά για.. παρέα αλλά και για Σαρακοστιανά!

Το ούζο είναι το ποτό που εκφράζει όσο κανένα άλλο την κουλτούρα της καθημερινότητας του Έλληνα. Το όνομα και η προέλευση του Ούζου προστατεύονται από την Ευρωπαϊκή Ένωση, ως εκ τούτου δεν μπορεί να παραχθεί πουθενά αλλού, παρά μόνο στην Ελλάδα. Μια θεωρία σχετικά με την ονομασία του αγαπημένου μας ποτού, είναι πως σε μια παρτίδα με κατεύθυνση το εξωτερικό, η μεταφορική εταιρεία έγραψε πάνω σε κούτες που περιείχαν καλής ποιότητας τσίπουρο «USO MASSALIA», δηλαδή προς χρήση στη Μασσαλία. Παράγεται από απόσταξη σιτηρών. Τοποθετείται σε χάλκινα καζάνια και αρωματίζεται με βότανα και καρπούς, όπως γλυκάνισος, μαστίχα, κανέλλα, κορίανδρος, μέντα, πιπερόριζα, κάρδαμο, γαρύφαλλο, φλαμούρι. Ο γλυκάνισος που κυριαρχεί, βοηθά στην καλή λειτουργία του εντέρου, στην απορρόφηση του σιδήρου από τις τροφές και προστατεύει τα κύτταρα από παθήσεις. Σερβίρεται σε ψιλόλιγνα ποτήρια, με πάγο ή κρύο νερό, συνοδεύει ιδανικά παραδοσιακούς μεζέδες και μια γουλιά αρκεί για να νιώσεις καλοκαίρι, ξενοιασιά, για να νιώσεις Έλληνας.

Η ρακή είναι το παραδοσιακό ποτό της Κρήτης για το καλωσόρισμα, για τη γιορτή, για τα δύσκολα, για τα χαρούμενα, για όλα! Αναπόσπαστο στοιχείο της κρητικής κουλτούρας και φιλοξενίας.

Παράγεται από ρώγες σταφυλιών. Στα αρχαία ελληνικά ραξ ή ιωνικά ρωξ, δηλαδή ρώγες, εξ ου και η λέξη ρακή! Λέγεται και τσικουδιά, επειδή τα στέμφυλα στην Κρήτη λέγονται και τσίκουδα.

Ως πρώτη ύλη στο ρακοκάζανο μπαίνουν τα απομεινάρια του πατήματος των σταφυλιών για να βγει ο μούστος. Καθώς το καζάνι αρχίζει να βράζει, σταγόνα-σταγόνα αρχίζει να ρέει το πρώτο σώμα του αποστάγματος, το πρωτόρακι. Όσο συνεχίζεται η απόσταξη, η τσικουδιά παίρνει τις σωστές αναλογίες και βαθμούς. Συνήθως το καζάνι «κλείνει» περίπου στους 18 βαθμούς. Η μοσχοβολιστή τσικουδιά, αχνιστή ακόμη, δίνει το σύνθημα για τρικούβερτο γλέντι. Σερβίρεται παγωμένη σε μικρά ποτηράκια ρακής συνοδεύοντας τους περίφημους ρακομεζέδες ή μετά το φαγητό ως επιδόρπιο με γλυκά κουταλιού και άλλα κεράσματα.

Και η ρακή και το ούζο χρησιμοποιούνται και στη μαγειρική, όπως θα δούμε και στην συνταγή που μας προτείνει εδώ ο σεφ μας.